很多朋友應該都知道,猛犸象曾經是陸地上最大的動物,也是最后一個滅絕的「上古神獸」,但我們對這種生物知之甚少。
就在今年,加拿大育空地區的一伙淘金人,發現了一只猛犸象,其身體的完整程度是北美大陸之最,或許可以提取出完整基因組重現猛犸象,然而專家卻點出關鍵:「并非是好事!」
1 年輕礦工意外發現,3萬年完好無損
發現這只猛犸象時,一位年輕的礦工正在清理凍土融化后的淤泥。經過專家鑒定后,這只猛犸象體長1.4米,是個尚未成年的「小嬰兒」。
據推測,這只小象可能是失足陷入淤泥中,或是因為地球進去了冰河時期,氣候的急劇變化導致大批猛犸象失去生命,推算可知,這只小象躺在凍土層中已有整整3萬年了。
令科學家意外的是,這只小象的絕大部分毛發和皮膚都相當完整,能從中提取出完整的基因組,實際上,這已經不是第一次從凍土中發現滅絕生物了。
2 永久凍土緩慢融化,滅絕生物重見天日
永久凍土是冰和水的結合物,就算到了夏天也不會融化,但近年來溫室效應每年都在加重,地球溫度緩慢上升,部分地區數萬年都未融化過的凍土,開始慢慢融化。
由于永久凍土比較穩定,因此凍土層中,有著大量已經滅絕的生物,比如洞獅、更新世狼、絕種犀牛,對于古生物學研究有著很大幫助,可對于人類來說,卻是一場災難。
3 凍土融化并非好事,人類或面臨危機
凍土層中不光冰封了動物,還冰封著許多史前病毒和細菌,在凍土層融化后,這些病毒和細菌就會蘇醒,很可能再次肆虐。
2016年就因凍土融化,西伯利亞的馴鹿喝了含有炭疽病毒的水,導致13人生吃馴鹿肉后感染炭疽病毒。
凍土層中有1.5萬億噸碳,一旦融化,大量的碳就會釋放到大氣層中,加劇全球變暖速度。
除此之外還有1.6萬億克水銀,凍土融化后這些水銀就會流進河中,被植物或是動物吸收,影響自然和人類的發展。
實際上凍土融化問題已經十分嚴峻,每年夏天,北極的永久凍土層上都會出現湖泊,不停冒泡釋放二氧化碳。
現在環境問題不容忽視,地球經歷過比現在更糟糕的氣候,但人類卻沒有這種承受能力,保護環境,就是保護人類自己!