在童話中，最夢幻的應該就是獨角獸了，獨角獸高貴圣潔，令人著迷。

實際上，自然界中確實有類似獨角獸的動物，它的一顆「角」就拯救了羅馬帝國的財政危機。 這種神奇豪橫的動物，生存現狀不容樂觀，一旦滅絕將會是全人類的損失！

1.「獨角獸」的前身

這種動物就是獨角鯨。獨角鯨也叫一角鯨，腦袋中間生長著像長矛一樣的牙齒，長度約2-3米，非常尖銳。獨角鯨有兩顆門齒，左邊的這顆就是長長的「角」。

獨角鯨中有長牙的，一般都是雄性的獨角鯨，雌性獨角鯨通常不長長牙，有極個別例外會長， 但長度只有1米左右，這麼長的牙，究竟有什麼作用呢？

2.長牙為重要繁衍工具

這根長長的牙，第一眼看上去感覺最適合最為攻擊的武器，但如果是防衛工具，為什麼雌性不長，只有雄性長？

科學家對100頭捕獲的獨角鯨進行了研究，發現牙的長度，很大程度上會影響雌性選擇伴侶時的判斷，就和孔雀開屏一樣，都是為了吸引異性、展示自己身體強壯。

除此之外，科學家判斷，長牙還能用來感知水溫和鹽度的變化，甚至能根據氣壓的變化，判斷寒流什麼時候到來。不過在王公貴族的眼中，這些長牙另有用途。

3.一顆長牙價值千金

在過去，人們普遍將獨角鯨看做是神獸，認為它的長牙是十分珍貴的寶藏，古羅馬人還認為獨角鯨的角有解毒功效，不少人都使其制作餐具。 由于獨角鯨生活在寒冷的北極，捕獲難度極高，獨角鯨的長牙一直都十分昂貴，16世紀的時候，伊麗莎白女王收到一根長牙，價值1萬英鎊，可以直接換取一棟城堡。

凱撒·卡爾五世統治時期，國家面臨巨大的財政危機，他將兩根獨角鯨的長牙變賣，立刻解決了難題，維也納還有皇帝使用長牙制作權杖，在上面鑲滿了寶石，彰顯自己的尊貴。

4.獨角鯨生存現狀

幸運的是，人類的狂熱對獨角鯨種族的生存影響不大，獨角鯨并未陷入瀕臨滅絕的困境。可隨著全球變暖，北極的氣候變化，加上航運激增，這些都會影響獨角鯨的生活。

科學家曾經分析過，包含北極熊在內的7個物種里，獨角鯨受到航運影響的可能性是最大的，希望人類能保護好它們！