世界上有許多種海豹，你對海豹的印象是什麼？海洋館頂個球？賣萌的小可愛？還是吃企鵝的兇獸？
現在，可以在你的印象里增加一項，海豹家族有 世界上最大的食肉目動物，南方象海豹。
你好，很高興認識你
無與倫比的大家伙
象海豹分南北，兩個物種在生活范圍上沒有重疊。南方象海豹主要生活在南極大陸的邊緣，和北方象海豹比，它們有較短的鼻子，更大的體重。
南方象海豹不但是世界現存食肉目中個頭最大的成員，也是最大的非鯨類海洋哺乳動物。雄性體重是雌性的5-6倍，通常體重范圍為2200至4000公斤，長度可長到4.2至5.8米，比北極熊和最胖的科迪亞克棕熊要重6-7倍。
在吉尼斯記錄里，1913年2月28日，一只南方象海豹在南喬治亞島被射殺，身長6.85米，估計重量超過5000公斤。
肥壯，但一點也不慢
后肢末端形成了尾巴和尾鰭
像所有的海豹一樣，象海豹的后肢末端形成了尾巴和尾鰭。而「手」可以展開五個長長的蹼狀手指。這種靈活的雙掌用來抓東西或推動水流。
我有手指哦，抓緊最愛的小桶桶
雖然南方象海豹身體并不適合在陸地上移動，但當它們用鰭作為支撐，在陸地上推動自己的時候（追趕雌性或驅逐入侵者），最快可達8公里/小時，比不少人跑的快！但是，這種最高速度，只能持續10米，然后就必須趴下休息了。所以，只要離它們至少20米，就基本上是安全的了。
為什麼這麼大？
象海豹的體型越大，在互相的戰斗中就更具優勢。雄性用它們的體重和犬齒互相攻擊，結果有可能是致命的。雄海豹之間的競爭形成了一種支配地位的等級制度，優勝的可以建立擁有幾十只雌性的龐大「后宮」。個子小的沒有交配權。
離我的后宮遠一點！
在繁殖期，一只象海豹必須呆在自己的領地內保護它的「后宮」，這可能意味著幾個月不吃東西（飯都在海里），不得不靠儲存脂肪為生。總之，越大越有優勢。
另外，象海豹在海生肉食動物里也是有地位的。就連生性兇猛的大白鯊很少捕獵大型雄性象海豹，就連虎鯨不敢輕易招惹。
吃什麼長得這麼大？
象海豹每次花幾分鐘在水面上吸氣，然后一次的潛水時間超過20分鐘。在400至1000米深處捕食各種頭足類（烏賊、魷魚）和魚類。除了鯨魚之外，在呼吸空氣的動物里，它們是潛水最深的，記錄深度為2388米。
小桶桶
南方象海豹的眼睛又大又圓，是黑色的，視覺在它們捕獲獵物中起著重要作用（很多深海魷魚會發光）。象海豹沒有像鯨目動物那樣發達的回聲定位系統，除了眼睛之外，它們的面部胡須對振動很敏感，在尋找食物時能發揮作用。
大，幾乎沒敵人
成年南方海象很少受到攻擊，除了大白鯊。而剛斷奶下水的幼崽可能成為虎鯨或其他種類海豹、或海獅的獵物。
我不頂球，頂你
不管在哪兒遇見它們，記得離它們至少20米遠哦。
